ไรอัน วิลเลียมส์ และ อับนีต ภาร์ตี สองแข้งลูกครึ่งเลือดใหม่ เสริมทัพทีมชาติอินเดีย ก่อนศึกเอเชียนคัพรอบคัดเลือก

ฟุตบอลอินเดียกำลังเข้าสู่ยุคใหม่แห่งการเปลี่ยนแปลง เมื่อสองนักเตะลูกครึ่ง ไรอัน วิลเลียมส์ ปีกชาวออสเตรเลียเชื้อสายแองโกล–อินเดียน และ อับนีต ภาร์ตี กองหลังเชื้อสายเนปาล เกิดที่กาฐมาณฑุ ตัดสินใจเข้าร่วมทีมชาติอินเดียอย่างเป็นทางการ ทั้งคู่ถูกเรียกร่วมทีมในการเก็บตัวที่เมืองเบงกาลูรู เพื่อเตรียมลงเล่นในศึก AFC Asian Cup รอบคัดเลือก พบกับบังกลาเทศในวันที่ 18 พฤศจิกายน

จุดเริ่มต้นของสองเส้นทางที่ต่างกัน แต่จบที่ เสื้อสีน้ำเงินแห่งอินเดีย

ภาร์ตี วัย 27 ปี เคยอยู่ในระบบเยาวชนของเนปาล ก่อนย้ายไปค้าแข้งในยุโรปและอเมริกาใต้ โดยมีประสบการณ์ในหลายประเทศ เช่น สเปน โปรตุเกส และโบลิเวีย ปัจจุบันเล่นในลีกโบลิเวียกับทีมระดับแนวหน้า ถือเป็นแนวรับที่มีความแข็งแกร่งและเทคนิคดีเยี่ยม

ขณะที่ ไรอัน วิลเลียมส์ วัย 32 ปี เกิดและเติบโตที่เมืองเพิร์ธ ประเทศออสเตรเลีย เขาเริ่มต้นอาชีพในอังกฤษกับทีม พอร์ทสมัธ และ ฟูแล่ม ก่อนย้ายไปเล่นในออสเตรเลียและมีโอกาสติดทีมชาติชุดใหญ่ของออสเตรเลียในปี 2019 ลงเล่นเกมกระชับมิตรกับเกาหลีใต้หนึ่งนัด แต่สิ่งที่สร้างความประทับใจคือการตัดสินใจ “สละสัญชาติออสเตรเลีย” เพื่อมารับใช้ทีมชาติอินเดียอย่างเต็มตัว

การตัดสินใจที่สร้างแรงบันดาลใจ: “อินเดียคือบ้านของผม”

ไรอัน วิลเลียมส์ โพสต์ข้อความผ่านโซเชียลมีเดียหลังประกาศเข้าร่วมทีมชาติอินเดียว่า

“ผมรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้ทำให้สิ่งที่อยู่ในใจผมมานานกลายเป็นจริง ขอบคุณสำหรับความรัก โอกาส และความรู้สึกเป็นเจ้าของที่อินเดียมอบให้ ตอนนี้ผมคือคนของคุณ อินเดีย!”

แม่ของวิลเลียมส์เป็นชาวแองโกล–อินเดียนที่เกิดในมุมไบ และคุณตาของเขา ลินคอล์น โกรสเตท เคยเล่นให้ทีม “บอมเบย์” ในการแข่งขัน Santosh Trophy ช่วงปี 1950 ขณะที่พี่ชายฝาแฝดของเขา อาริน วิลเลียมส์ เคยเล่นให้สโมสร NEROCA FC ในอินเดียมาก่อน และในปี 2021 ไรอันก็ได้ย้ายตามมาเล่นให้ Bengaluru FC สโมสรชื่อดังแห่ง Indian Super League

อับนีต ภาร์ตี: จากกาฐมาณฑุสู่การเป็นแข้งอินเดียเต็มตัว

ภาร์ตีเกิดที่เนปาล แต่ย้ายออกจากประเทศตั้งแต่เยาว์วัยเพื่อพัฒนาฝีเท้า เขาเคยติดทีมเยาวชนของอินเดียในรุ่น U-19 และ U-23 ก่อนจะตัดสินใจเลือกถือสัญชาติอินเดียอย่างเต็มตัว เขากล่าวว่า

“ผมรู้สึกภูมิใจที่ได้กลับมาร่วมทีมในฐานะคนของอินเดียจริง ๆ การเดินทางของผมผ่านหลายทวีป แต่สุดท้ายหัวใจของผมอยู่ที่นี่”

ปัจจุบันเขาถือเป็นหนึ่งในกองหลังที่มีร่างกายแข็งแรงและประสบการณ์หลากหลาย ซึ่งโค้ชทีมชาติอินเดียมองว่า จะช่วยเพิ่มความมั่นคงในแนวรับได้อย่างดี

การเปลี่ยนแปลง ของวงการฟุตบอลอินเดีย

การเรียกตัววิลเลียมส์และภาร์ตีครั้งนี้สะท้อนแนวทางใหม่ของ สมาคมฟุตบอลอินเดีย (AIFF) ที่ต้องการเปิดประตูให้กับผู้เล่นเชื้อสายอินเดียทั่วโลก โดยเฉพาะกลุ่มที่มีหนังสือเดินทางอินเดีย หรือยินดีสละสัญชาติอื่นเพื่อเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติ

คาลยาน เชาบีย์ ประธาน AIFF กล่าวว่า

“เราจะเริ่มค้นหาผู้เล่นเชื้อสายอินเดียในประเทศต่าง ๆ ทั่วโลก โดยเฉพาะประเทศที่มีฟุตบอลแข็งแกร่ง เพื่อเชิญพวกเขาเข้ามาร่วมทีมชาติของเรา เป้าหมายคือสร้างทีมที่แข็งแกร่งระดับเอเชีย”

เขาเชื่อว่าการรวมพลังของผู้เล่นอินเดียทั้งในและต่างประเทศ จะเป็นก้าวสำคัญที่ช่วยให้ทีมชาติขยับอันดับโลกจากอันดับที่ 136 ได้ในอนาคตอันใกล้

ปมร้อนเรื่องนักเตะสองสัญชาติ: อินเดียเลือก “สัญชาติเดียว”

ในปี 2008 กระทรวงกีฬาอินเดียมีนโยบายชัดเจนว่า “นักกีฬาที่จะเล่นให้ทีมชาติ ต้องถือสัญชาติอินเดียเท่านั้น” ทำให้ผู้ถือบัตร PIO (Person of Indian Origin) หรือ OCI (Overseas Citizen of India) ไม่สามารถเล่นให้ทีมชาติได้ เว้นแต่จะสละสัญชาติอื่น

อย่างไรก็ตาม กรณีของไรอัน วิลเลียมส์ ถือเป็นตัวอย่างเชิงบวก เพราะเขาตัดสินใจยอมสละพาสปอร์ตออสเตรเลียเพื่อเข้าร่วมทีมชาติอินเดียอย่างเต็มใจ เช่นเดียวกับกรณีของ อาราตะ อิซุมิ นักเตะเชื้อสายญี่ปุ่น–คุชราต ที่เคยสละสัญชาติญี่ปุ่นเพื่อมาเล่นให้ทีมชาติอินเดียในปี 2013

อินเดียกับอนาคต ของการสร้างทีมระดับนานาชาติ

การเข้ามาของผู้เล่นต่างถิ่นที่มีรากเหง้าอินเดีย เป็นสัญญาณว่าฟุตบอลอินเดียกำลังพัฒนาในทิศทางเดียวกับชาติเอเชียชั้นนำอย่างญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ ซึ่งเปิดรับผู้เล่นจากต่างแดนที่มีเชื้อสายท้องถิ่น เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของทีมชาติ

โค้ชทีมชาติอินเดียให้ความเห็นว่า

“สิ่งสำคัญไม่ใช่แค่เทคนิค แต่คือจิตใจที่มุ่งมั่นและความภาคภูมิใจในธงชาติ หากผู้เล่นมีหัวใจอินเดีย ไม่ว่าพวกเขาจะเกิดที่ไหน ก็สมควรได้รับโอกาส”

ความหวังใหม่ก่อนศึกใหญ่กับบังกลาเทศ

ในวันที่ 18 พฤศจิกายนนี้ ทีมชาติอินเดียจะเปิดศึกสำคัญในรอบคัดเลือก AFC Asian Cup พบกับบังกลาเทศ ที่สนามในเบงกาลูรู ซึ่งเป็นโอกาสดีที่แฟนบอลจะได้เห็นสองนักเตะลูกครึ่งเลือดใหม่ลงสนามพร้อมกัน

โดยเฉพาะไรอัน วิลเลียมส์ ที่จะเข้ามาเติมความเร็วทางฝั่งปีก และภาร์ตีที่พร้อมเสริมแนวรับให้แข็งแกร่งขึ้น โค้ชทีมชาติกล่าวว่า “เราต้องการพลังใหม่จากทั้งคู่ และผมเชื่อว่าพวกเขาจะตอบแทนความไว้วางใจด้วยผลงานในสนาม”

สะท้อนภาพรวมของฟุตบอลอินเดียยุคใหม่

กรณีของวิลเลียมส์และภาร์ตีไม่ได้เป็นเพียงข่าวดีของทีมชาติเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงของแนวคิดในวงการกีฬาอินเดีย ที่เริ่มมองหาความเป็น “สากล” มากขึ้น นักเตะเหล่านี้ไม่เพียงนำทักษะและประสบการณ์จากลีกต่างประเทศมาสู่ทีม แต่ยังช่วยยกระดับแรงบันดาลใจให้กับเยาวชนในประเทศ

แฟนบอลหลายคนมองว่า การที่ผู้เล่นระดับนานาชาติเข้ามาสวมเสื้อทีมชาติอินเดีย คือจุดเริ่มต้นของ “ยุคใหม่” ที่ฟุตบอลอินเดียจะไม่ถูกจำกัดอยู่เพียงในประเทศอีกต่อไป

เมื่อเลือดใหม่ผสานความภาคภูมิใจแห่งชาติ

การได้เห็นนักเตะที่เกิดต่างแดนแต่เลือกเล่นให้ทีมชาติอินเดีย คือภาพสะท้อนของคำว่า “หัวใจไม่แบ่งพรมแดน” สำหรับแฟนบอล นี่ไม่เพียงเป็นการยกระดับทีมชาติ แต่ยังเป็นแรงบันดาลใจให้ทุกคนเชื่อว่า “ความรักในชาติ” สามารถเชื่อมโลกทั้งใบเข้าด้วยกันได้

และในโลกของผู้ที่รักฟุตบอล การติดตามและร่วมลุ้นไปกับเกมระดับชาติยิ่งสนุกมากขึ้นเมื่อได้ร่วมทายผลกับเว็บไซต์ UFABET เว็บที่ให้คุณ แทงบอล ได้ทุกแมตช์ ทั้งเอเชียนคัพ พรีเมียร์ลีก หรืออินเดียนซูเปอร์ลีก ด้วยราคาน้ำที่ยุติธรรม ปลอดภัย และระบบอัตโนมัติรวดเร็วทันใจ

เพราะฟุตบอลไม่ใช่แค่เกม แต่มันคือความรู้สึกของการ “มีส่วนร่วม” และที่ UFABET คุณจะได้เป็นส่วนหนึ่งของชัยชนะในทุกนาทีของการแข่งขันจริง